ГЛАВА ПЕРВАЯ
Дабы вызвать интерес к новой комнате, по коей я совершил ночное путешествие, мне необходимо прежде сообщить читателю, каким образом она досталась мне в удел. Постоянно отвлекаемый от работы в шумном доме, в коем мне приходилось жить, я давно уже подумывал нанять более спокойные апартаменты, как вдруг однажды, читая биографическую справку о графе де Бюффоне, обнаружил, что сей славный муж устроил себе в собственном саду прекрасную летнюю резиденцию, состоявшую лишь из его кресла и письменного стола, а единственной в ней книгой была лишь рукопись, над коей он трудился.
Занимающие меня безделки настолько отличаются от бессмертных творений графа, что мысль о том, чтобы подражать ему хотя бы в этом, мне бы, конечно, и в голову не пришла, когда бы не чистая случайность. Однажды я обнаружил, что слуга, протиравший мебель, подумал, что на угольном наброске, который я только что закончил, скопилось чересчур много пыли, да так старательно протер его тряпкой, что ему удалось избавить оный от всего того, что я с таким тщанием в него вложил. Посетовав на парня, который в тот момент отсутствовал, и, по своему обыкновению, ничего не сказав ему и тогда, когда он вернулся, я немедленно ушел и возвратился с ключом от маленькой комнатки, нанятой мною в пятом этаже дома в улице Провидения. В тот же день я перенес туда всё необходимое для моих любимых занятий, и в дальнейшем проводил там большую часть времени, радуясь тому, что прислуга перестала докучать мне и чистильщики картин оставили меня в покое. Часы проносились, как минуты, и не раз мои мечтания заставляли меня забыть о наступлении обеденного времени.
О, сладостное одиночество! Мне знакомы чары, коими ты околдовываешь возлюбленных своих. Горе тому, кто не может провести с тобою и одного дня, не изнемогая от скуки, и предпочитает, если надобно, вести беседу с любыми дураками, лишь бы не оставаться наедине с самим собой!
Признаюсь, однако, что я люблю одиночество в больших городах; но, ежели меня не принуждают к тому серьезнейшие причины, наподобие «Путешествия по моей комнате», я желаю быть отшельником лишь по утрам; вечерами же мне приятно снова видеть человеческие лица.
Неудобства публичной жизни и уединения, таким образом, противодействуют друг другу, и два способа существования скрашивают друг друга. Фатальное непостоянство земных дел, однако, таково, что милым радостям, кои я испытывал в моей новой резиденции, следовало бы и самим уже предупредить меня о своей скоротечности. Французская революция, вовлекшая в себя уже все стороны, только что перешагнула через Альпы, и катилась на Италию. Первая волна сей лавины унесла меня в Болонью. Однако, я сохранял здесь убежище, в кое перевез всю свою мебель, в ожидании более счастливых времен. Несколько лет был я изгнанником; в одно прекрасное утро я оказался не у дел. После целого года, проведенного в лицезрении людей и вещей, кои весьма мало меня интересовали, и стремясь к вещам и людям, видеть коих более не мог, я вернулся в Турин. Необходимо было что-то предпринять. Я вышел из отеля «У доброй хозяйки», где остановился, с намерением отказаться от моей маленькой комнаты и продать всю мебель.
Вернувшись в свой армитаж, я испытал нечто, трудно поддающееся описанию: всё пребывало в том же порядке, сиречь в том же беспорядке, в котором я его оставил: сгрудившаяся у стены мебель была защищена от пыли наклоном низкого потолка; мои перья по-прежнему стояли в высохшей чернильнице, и я нашел на столе начатое письмо. «Я всё еще дома», — сказал я себе с искренним удовлетворением.
Каждый предмет напоминал о каком-либо событии в моей жизни, и вся комната казалась оклеенной воспоминаниями. Вместо того, чтобы возвращаться в гостиницу, я решил провести ночь в своих владениях, в кругу собственных пожитков. Я послал за моим чемоданом и принял решение уехать на следующий день, ни с кем не советуясь и не прощаясь, но целиком отдавшись в руки Провидения.
ГЛАВА II
Пока я так размышлял, восхищаясь прекрасно разработанным планом экспедиции, время шло, а мой слуга всё не возвращался. Это был человек, несколько недель назад взятый мною на службу по крайней необходимости, в преданности коего у меня возникли некоторые подозрения. Как только мне пришла в голову мысль, что он мог унести мой чемодан, я побежал на постоялый двор, и как нельзя более своевременно. Свернув за угол улицы, на которой расположен отель «У доброй хозяйки», я увидел, как он поспешно вышел из ворот вслед за носильщиком, тащившим мой чемодан. Сам же он нес мой ларец; и вместо того, чтобы повернуть в мою сторону, двинулся влево, в направлении, противоположном тому, коего ему следовало придерживаться. Его намерение сделалось очевидным. Я легко догнал его и, ничего не говоря, некоторое время шел рядом с ним прежде, чем он меня заметил. Пожелай кто-либо изобразить на человеческом лице высшую степень изумления и страха, увидевший меня рядом с собой слуга представлял для того самую совершенную модель. У меня было достаточно времени, чтобы изучить его, ибо он был так смущен моим неожиданным появлением и серьезным выражением моего лица, что некоторое время продолжал идти рядом со мною, не говоря ни слова, словно мы совершали совместную прогулку. Наконец он пробормотал какое-то извинение по поводу срочной встречи в улице Дора Гросса; но я указал ему истинный путь, и мы вернулись домой, после чего я его отпустил.
Только тогда я решил предпринять новую экспедицию по моей комнате, в последнюю ночь, которую мне предстояло в ней провести, и немедленно занялся необходимыми приготовлениями.
ГЛАВА III
Давно уже желал я вновь посетить страну, по коей прежде столь дивно путешествовал и описание коей представлялось мне неполным. Некоторые из друзей, коим оно полюбилось, уговаривали меня продолжать и, без сомнения, я решился бы на это раньше, не будь я разлучен со своими сопутниками. С грустью вновь принялся я за свою параболу. Увы! Мне предстояло отправиться в путь без сопровождения моего дорогого Джоанетти и любезной моей Розины. Да и сама моя первая комната пережила разрушительную революцию; нет, ее не существовало более. Стены ее теперь были частью ужасной лачуги, почерневшей от пламени, и все смертоносные изобретения войны объединились, дабы полностью разрушить ее. Стена, на которой висел портрет мадам д’Откастель, была пробита снарядом. Словом, не доведись мне совершить свое путешествие до сей катастрофы, наши ученые современники ничего не знали бы об этой замечательной комнате. Схожим образом, когда бы не наблюдения Гиппарха, они не ведали бы, что прежде в созвездии Плеяд была еще одна звезда, исчезнувшая со времен знаменитого астронома.
Движимый обстоятельствами, я некоторое время назад уже оставил эту комнату и перенес свои Пенаты в другое место. Не велика беда, скажете вы. Да, но кем мне заменить Джоанетти и Розину? Ах! Это невозможно. Кто, однако же, способен тешить себя надеждой, что когда-нибудь сможет быть с теми, кого любит? Подобно мошкам, в погожие летние вечера роящимся в воздухе, люди встречаются случайно и лишь на краткий миг. Счастье еще, ежели в своем стремительном полете, не менее ловком, чем полет мошек, они не сталкиваются друг с другом лбами!
Однажды ночью я собирался отойти ко сну. Джоанетти прислуживал мне со своим обычным вниманием и казался еще более усердным. Когда он погасил свет, я взглянул на него и увидел явственную перемену в его физиономии. Мог ли я поверить, что бедняга Джоанетти прислуживает мне в последний раз? Не буду держать читателя в состоянии неопределенности, более мучительной, чем правда. Я предпочитаю сразу же сказать, что Джоанетти женился в ту же ночь и на следующий день ушел от меня.
Но пусть никто не обвиняет его в неблагодарности за то, что он так поспешно оставил своего господина. Я давно знал о его намерении и было бы несправедливым ему противиться. Чуть свет ко мне явился какой-то доброхот, дабы сообщить мне сию информацию, и до того, как я увидел Джоанетти, у меня было достаточно времени впасть в ярость и снова выпасть из нее, так что он был избавлен от упреков, коих, вероятно, ожидал. Перед тем, как войти в мою комнату, он сделал вид, что громко разговаривает с кем-то в коридоре, дабы дать мне понять, что не боится; и, призвав на помощь всю наглость, на которую была способна такая простая душа, предстал предо мною с весьма решительным выражением лица. Я тотчас увидел по его физиономии, что происходило в его душе, и был скорее доволен, чем наоборот. Современные шутники до такой степени запугали людей опасностями женитьбы, что жених зачастую походит на человека, пережившего страшное падение, избежав увечья, и полон страха и восторга одновременно, отчего выглядит совершенно нелепо. Потому неудивительно, что действия моего верного слуги совершались под влиянием особенности его положения.
«Итак, ты женат, мой дорогой Джоанетти», — сказал я, смеясь. Он принял меры предосторожности только против моего гнева, так что все его приготовления оказались напрасными. Тотчас же спустившись на свой обычный уровень и даже несколько ниже, он немедленно начал лить слезы. «Что вы хотите, сударь, — ответствовал он, рыдая, —Я дал слово». «О! Ты поступил совершенно правильно, мой друг. Будь же доволен своей женой и особенно самим собой! И дай тебе Бог таких же детишек, каков ты сам! Следовательно, мы должны расстаться?» «Да сударь. Мы думаем поселиться в Асти». «А когда ты хочешь покинуть меня?» Тут Джоанетти смущенно посмотрел себе под ноги и ответил еще на целых два тона ниже: «Моя жена нашла перевозчика из своих краев, сегодня возвращающегося порожняком. Это была бы прекрасная оказия… впрочем… как вам будет угодно, сударь… хотя такой случай вряд ли подвернется вскорости». «Что! Так скоро!» — воскликнул я. Чувство сожаления и привязанности, смешанное с изрядной мерой раздражения, на некоторое время оставило меня безмолвным. «Нет, конечно, — ответил я несколько резко, — я не стану тебя задерживать. Отправляйся немедленно, если тебе так удобно». Джоанетти побледнел. «Да, иди, мой друг. Иди к своей жене. Будь всегда таким же хорошим, таким же честным, каким был со мною». Мы уладили некоторые мелкие дела. Я с грустью попрощался с ним. Он вышел.
Этот человек служил мне пятнадцать лет. Нас разделило одно мгновение. Больше я его никогда не видел.
Я думал об этом внезапном расставании, вышагивая по своей комнате, когда за Джоанетти последовала Розина. Четверть часа спустя, дверь открылась. Я увидел руку Джоанетти, когда он втолкнул Розину в комнату; дверь закрылась, и я почувствовал боль в сердце: он больше не заходит ко мне! Нескольких минут оказалось довольно, чтобы сделать чужими двух старых товарищей с пятнадцатилетним стажем. О, печальное, печальное состояние человечества! Нет ни одного устойчивого объекта, на коем человек может сосредоточить малейшую из своих привязанностей!
ГЛАВА IV
Розина ныне тоже пребывает вдали от меня. Вам, моя дорогая Мари, вероятно, интересно будет узнать, что в свои пятнадцать лет она всё еще оставалась самым прелестным из животных, и тот же превосходный ум, который прежде выделял ее из всех представителей ее вида, теперь позволял ей с достоинством нести груз многих лет. Я желал бы и далее держать ее; но когда судьба наших друзей поставлена на карту, только ли с собственными удовольствиями и интересами следует нам считаться? Розине необходимо было оставить бродячее существование, которое она вела со мною, и в оставшиеся ей дни насладиться покоем, на который ее хозяин более не надеялся. Ее преклонный возраст вынуждал меня носить ее на руках. Я считал своим долгом обеспечить ей пенсион. Благодетельная монахиня взяла на себя заботу о ее последних днях, и я знаю, что в своем уединении она пользовалась всеми преимуществами, кои заслуживали ее высокие душевные качества, возраст и реноме.
А поскольку природа человека такова, что счастье, по всей вероятности, создано не для него, ибо друг невольно обижает друга и даже влюбленные не могут жить без ссор; поскольку со времен Ликурга до наших дней, каждый законодатель потерпел фиаско в своих попытках сделать людей счастливыми, я, по крайней мере, буду иметь утешение в том, что обеспечил счастье собаки.
ГЛАВА V
Теперь, когда я познакомил читателя с последними событиями истории Джоанетти и Розины, мне остается лишь сказать пару слов о Высшей и Животной душах, дабы прийти с ним к полному взаимопониманию. Персонажи сии, особенно последняя, более не будут играть столь увлекательной роли в моем путешествии. Любезный путешественник, следовавший тем же маршрутом, что и я, говорит, что они, должно быть, устали. Увы! Его наблюдение более чем верно. Нет, не то чтобы Высшая Душа моя утратила всякую витальность, во всяком случае, насколько я могу судить до сих пор, но связь ее с Животной изменилась. Последняя более не выказывает той живости; она более не имеет… Как бы это выразить? Я собирался сказать: «того присутствия духа», как будто материя способна им обладать! Однако, сие вполне возможно, и не вдаваясь в неловкие объяснения, скажу лишь, что, воодушевленный доверием, выказанным мне юной Александриной, я написал ей довольно нежное письмо, на кое получил холодный, хотя и вежливый ответ, заканчивавшийся такими словами: «Будьте уверены, сударь, что я всегда стану взирать на вас с чувством искреннего почтения». «Боже мой! – воскликнул я. – Как я заблуждался!» С того рокового дня я решил более не развивать мою систему Высшей и Животной душ. Посему, не делая различий между этими сущностями, и не разделяя их, двигаясь далее, во избежание всяческих неудобств, понесу их в связке, как поступают со своим товаром некоторые купцы.
ГЛАВА VI
Бессмысленно говорить о размерах моей новой комнаты. Она настолько похожа на прежнюю, что с первого взгляда можно было бы их спутать, когда бы, по предусмотрительности архитектора, потолок не был скошен в сторону улицы, обращая крышу в направлении, потребном, согласно законам гидравлики, для стока дождя. Дневной свет проникает в нее через единственное слуховое окно шириною в два с половиной и высотой в четыре фута, возвышающееся примерно на шесть-семь футов над полом, и до него можно добраться с помощью небольшой лестницы.
Высота моего окна над полом — одно из тех счастливых обстоятельств, кои могут быть в равной степени обусловлены случайностью или гением архитектора. Свет, почти перпендикулярно льющийся в мою маленькую комнату, придавал ей таинственный вид. Сходным образом освещался древний Пантеон. К тому же, никакие посторонние предметы не могли меня отвлечь. Подобно тем мореплавателям, кои, затерявшись в бескрайнем океане, видят лишь небо и море, я видел лишь небо и собственную комнату, а ближайшими внешними предметами, на кои мог быть направлен мой взор, являлись луна или утренняя звезда. Это приводило меня в непосредственный контакт с небом и придавало моим мыслям высокий полет, коего я был бы лишен, выбери я себе жилье на первом этаже.
Окно, о коем я упоминал, возвышалось над крышей и образовывало красивейшую рамку для пейзажа. Его высота над горизонтом была столь велика, что, когда его освещали первые лучи солнца, на улице было еще темно. Так что я наслаждался одним из лучших видов, какие только можно себе вообразить. Но самый прекрасный вид вскоре утомляет нас, ежели мы наблюдаем его слишком часто; глаз привыкает к нему, и он уже никого не вооодушевляет. Расположение моего окна по-прежнему охраняло меня от такой неприятности, ибо я никогда не наблюдал великолепного зрелища пригорода Турина, не поднявшись на четыре или пять ступенек, и постоянно сохранял остроту наслаждения, поскольку не слишком часто ему предавался. Когда, утомившись, я желал доставить себе приятный отдых, то заканчивал свой день восхождением к этому окну.
С первой ступени я все еще видел лишь небо; вскоре начинал возникать грандиозный храм Суперга. Холм, на котором расположен Турин, мало-помалу вырастал передо мною, покрытый лесами и богатыми виноградниками, гордо подставляющий заходящему солнцу свои сады и дворцы, а простые и скромные жилища, казалось, прятались на половине пути к нему из долин, служа прибежищем мудрому и поощряя его медитации.
Очаровательный холм! Часто видел ты, как я стремлюсь к укромным уголкам твоим, предпочитая уединенные тропы блестящим столичным променадам; часто видел ты меня блуждающим в твоих зеленых лабиринтах, внимающего пению утреннего жаворонка, с сердцем, полным смутного беспокойства и горячего желания навсегда остаться на твоих зачарованных склонах. Ты запечатлен в сердце моем! Пусть небесная роса сделает, если это возможно, поля твои еще более плодородными и рощи еще более густыми! Пусть обитатели твои спокойно наслаждаются своим счастьем, а сень твоя будет для них надежным укрытием! Пусть плодородная почва твоя всегда будет сладким прибежищем истинной философии, скромной науки, искренней и бескорыстной дружбы, кою я там находил!
ГЛАВА VII
Я начал свою экспедицию ровно в восемь часов вечера. Погода была тихой и обещала прекрасную ночь. Я принял меры предосторожности, дабы оставаться одному до полуночи, не тревожим визитерами, немногие из коих появлялись на высотах моего жилища, особливо в новых моих обстоятельствах. Четырех часов было бы вполне достаточно для выполнения моего предприятия, ибо я намеревался совершить лишь краткую экскурсию по моей комнате. Если первое путешествие длилось 42 дня, то лишь потому, что я не сумел его сократить. Я не собирался вновь путешествовать в коляске, будучи уверенным, что пешеход видит многое из того, что упускает нанявший почтовых лошадей. Посему я решился путешествовать попеременно, в соответствии с обстоятельствами, то пешком, то верхом – новый метод, о существовании коего мне не было известно прежде, и чья польза вскорости станет очевидной. Наконец, я решил, дабы ничего не забыть, делать дорожные заметки, записывая свои наблюдения по мере того, как они приходили мне в голову.
Для приведения в исполнение моего плана и желая дать ему новый шанс на успех, я счел нужным предварить его посвящением и написать оное в стихах, дабы вышло занимательнее. Однако две проблемы смутили меня и едва не заставили отказаться от этой идеи, несмотря на всю пользу, которую я мог из нее извлечь. Первая заключалась в том, чтобы понять, кому я адресую свое послание, вторая – как писать стихи. Тщательно всё обдумав, я вскоре понял, что было бы разумно для начала написать свое послание, а затем уже искать того, кому оно могло бы лучше всего подойти. Я тотчас принялся за работу и трудился более часа, так и не сумев подобрать рифму к первой строке, кою уже написал и желал сохранить, поскольку она показалась мне весьма удачной. Тогда я очень кстати вспомнил, что где-то читал, про достославного Поупа, что тот никогда не сочинял ничего интересного, ежели долго не твердил вслух множество строк, для возбуждения внутренней энергии расхаживая во всех направлениях по своему кабинету. Я сразу же попытался подражать ему: взял стихи Оссиана и принялся декламировать их вслух, шагая по комнате широкими шагами, дабы вызвать в себе одушевление.
В самом деле, я обнаружил, что прием сей разгорячил мое воображение и дал мне тайное чувство поэтического дара, коим я бы, несомненно, воспользовался, дабы с успехом сочинить стихотворное посвящение, когда бы, к несчастью, не забыл о наклоне потолка в моей комнате, резкое снижение коего не позволяло моему лбу продвинуться в выбранном мною направлении столь же далеко, как ногам. Я так сильно стукнулся головою об эту проклятую преграду, что крыша дома затряслась: воробьи, спавшие на черепицах, в ужасе разлетелись, и удар отбросил меня на три шага назад.
ГЛАВА VIII
Покуда я таким образом расхаживал, стараясь возбудить свое вдохновение, одна молодая и хорошенькая особа, жившая подо мной, изумилась производимому мною шуму и, возможно, полагая, что я устраиваю в моей комнате танцы, поручила своему супругу выяснить его причину. Я все еще пребывал в ошеломлении от полученного удара, когда дверь приоткрылась. Пожилой мужчина с меланхолическим лицом, склонив голову на сторону, не без любопытства обозрел комнату. Убедившись, что я один, он позволил себе заговорить. «У моей жены мигрень, сударь», — сказал он мне с раздраженным видом. Стиль моего ответа выдал всю возвышенность моих мыслей. «Досточтимый посланник моей прелестной соседки, — сказал я ему на языке бардов, — отчего ваши очи горят под густыми бровями, словно два метеора в черном лесу Кромбы? Я скорее бы тысячу раз умер, чем решился побеспокоить ее покой. Но лицо ваше, о досточтимый посланник!.. Лицо ваше мрачно, как самый отдаленный свод пещеры Карморы, когда скопившиеся грозовые тучи омрачают лицо ночи, повиснув над безмолвными полями Морвена».
Сосед, по-видимому, никогда не читавший стихов Оссиана, ошибочно принял одухотворявший меня вал вдохновения за припадок безумия и был, казалось, весьма смущен. Я не хотел его обидеть, предложил ему стул и умолял присесть, но заметил, что он опасливо отстраняется и, крестясь, произносит вполголоса: «È matto, per Bacco, è matto!»*
* Он безумен, ей богу, безумен!» (Ит.)
ГЛАВА IX
Я отпустил его, не желая углубляться в обоснованность его замечания, и сел за свой стол, дабы, как обычно, запечатлеть эти события; но едва я открыл ящик, в коем надеялся найти какую-нибудь бумагу, как тут же резко захлопнул его, смущенный одним из самых неприятных чувств, какие только можно испытать, — чувством оскорбленного самолюбия. Изумление, испытанное при этом, похоже на то, какое испытывает измученный жаждой путник, когда, коснувшись губами вод прозрачного источника, видит лягушку, наблюдающую за ним со дна. То были, однако, не что иное, как пружины и тушка механического голубя, коего я однажды, по примеру Архита Тарентского, старался заставить летать по воздуху. Я неустанно трудился над его изготовлением более трех месяцев. Настал день испытания, я установил его на краю стола, предварительно закрыв дверь, дабы сохранить открытие в тайне и приятно удивить своих друзей. Нить удерживала механизм в неподвижности. Кто мог бы вообразить трепет моего сердца и муки самолюбия, когда я протянул ножницы, дабы перерезать роковую нить?… Итак… Пружина с шумом расправляется. Я поднимаю глаза, дабы проследить за полетом голубя, но, сделав пару кругов, он падает под стол. Спящая там Розина печально удаляется. Розина, никогда еще не проходившая мимо цыпленка, голубя или самой мелкой птахи, не погнавшись за ними, не соизволила даже взглянуть на моего голубя, барахтавшегося на полу… Это был последний удар по моей гордости. Я вышел подышать воздухом на крепостных валах.
ГЛАВА Х
Такова была судьба моего искусственного голубя. В то время как гений механики сулил ему следовать за орлом в небе, судьба наделила его талантами крота.
Я шел, погруженный в уныние и обескураженный, что неизбежно после крушения великой надежды, как вдруг, подняв глаза, увидел пролетавшую над моей головой стаю журавлей. Я остановился их разглядеть. Они двигались треугольным клином, подобно английскому войску в битве при Фонтенуа. Я видел, как они пересекали небо от облака к облаку. «Ах, как хорошо они летают!» Должен ли я признать это? Увы! Страшное чувство зависти однажды, лишь один-единственный раз, проникло в мое сердце, к тому же, то была зависть к журавлям. Ревнивым взором проследовал я за ними до края горизонта. Долго, недвижный среди гуляющей толпы, наблюдал я за быстрым полетом ласточек и дивился им так, будто никогда прежде не видел подобного явления. Неведомое мне до тех пор чувство глубокого восхищения озарило мою душу. Я думал, что впервые вижу природу. С удивлением слушал я жужжание мух, щебетание птиц и весь тот таинственный и сумбурный гомон живого творения, непроизвольно славящего своего Творца. Непередаваемый концерт благодарения, к коему один лишь человек удостоился исключительной привилегии добавлять ноты! «Кто автор сего гениального механизма? — воскликнул я в восторге. — Кто, раскрыв творящую руку, выпустил в воздух первую ласточку? Кто повелел этим деревьям подняться из-под земли и вознести ветви навстречу небу? А ты, величаво шествующий под их сенью, восхитительное создание, чьи черты вызывают уважение и любовь, кто поместил тебя на поверхность земли, дабы украсить ее тобою? Какой разум сотворил твою божественную форму, взгляд и улыбку невинной красы?… И сам я, чувствующий биение собственного сердца… В чем цель моего существования? Кто я? Откуда и куда я иду? Я, автор центростремительного механического голубя?..» Едва произнеся сию варварскую речь, я внезапно очнулся, словно спящий, облитый ведром воды, и заметил, что несколько человек окружили меня и пристально за мною наблюдают, ибо воодушевление мое заставило меня заговорить с самим собою вслух. Затем я узрел прекрасную Джорджину, оказавшуюся на несколько шагов впереди меня. Половина ее густо нарумяненной левой щеки, мельком увиденная мною сквозь локоны ее белокурого парика, довершила мое знакомство с предметами мира сего, из коего я только что ненадолго отлучился.
ГЛАВА XI
Только я немного оправился от волнения, причиненного мне явлением моего механического голубя, как боль от полученного ушиба стала ощущаться острее. Я провел рукой по лбу и обнаружил новую выпуклость, как раз в той части головы, куда доктор Галль поместил шишку поэзии. Но в тот момент я не думал об этом, и лишь опыт призван был показать мне истинность френологической системы славного ученого мужа.
Мгновенно опомнившись, дабы совершить решительное усилие для завершения моего посвящения, я взял перо и принялся за работу. Каково же было мое удивление!.. Стихи сами собой полились из-под моего стила. Менее чем за час я исписал две страницы и сделал из этого вывод, что ежели голове Поупа для сочинения стихов необходимо было движение, то моей, для того, чтобы черпать из нее поэтическую силы, потребно не что иное, как ушиб. Я, однако, не стану знакомить читателя с теми стихами, что написал тогда, ибо поразительная быстрота, с коей одно за другим следовали события моей экспедиции, помешала мне сообщить им завершающие штрихи. Несмотря на это, не подлежит сомнению, что несчастный случай, приключившийся со мною, следует рассматривать как драгоценное открытие, коим поэты вполне могут воспользоваться.
Я и в самом деле настолько убеждён в непогрешимости сего нового метода, что в сочиненной мною позднее поэме в двадцать четыре песни, коя будет опубликована в «Узнике крепости Пеньероль», я не счёл нужным, до поры до времени, заняться самими стихами, но прилежно записал пятьсот страниц примечаний, каковые, как известно, составляют все достоинства и объем большинства современных виршей.
Глубоко обдумывая свои открытия, я, шагая по комнате, наткнулся на кровать, на кою и уселся; рука моя невзначай наткнулась на ночной колпак, посему я решил покрыть им голову и немедленно отойти ко сну.
ГЛАВА XII
Я пролежал в постели уже четверть часа, но вопреки своему обыкновению, всё еще не спал. Мысль о стихотворном посвящении сопровождалась самыми грустными размышлениями: моя свеча, приближавшаяся к концу своего жизненного пути, излучала прерывистый и тусклый свет, и вся комната представлялась склепом. Внезапный порыв ветра распахнул окно, загасил свечу и с силой захлопнул дверь. Чернота моих мыслей увеличивалась вместе с воцарившимся мраком.
Все мои прежние радости и все мои нынешние печали одновременно пробудились в моем сердце и наполнили его сожалениями и горечью.
Хотя я прилагаю постоянные усилия, дабы забыть свои печали и изгнать их прочь из мыслей, иногда со мною по неосторожности случается, что все они одновременно врываются в мою память, словно кто-то распахнул для них окно. В таких случаях мне не остается иного выхода, как отдаться несущему меня потоку, и тогда мысли мои становятся столь угрюмыми, все предметы кажутся столь мрачными, что я обыкновенно кончаю тем, что смеюсь над своею глупостью – таким образом, лекарство присутствует уже в самой суровости несчастья.
Я пребывал в самом разгаре одного из таких приступов меланхолии, когда порыв ветра, распахнувший мое окно и захлопнувший дверь, несколько раз облетев комнату, перелистал на своем пути мои книги и сбросил на пол одну из страниц моего путешествия, наконец, залетел под полог кровати и затих на моей щеке. Я почувствовал сладкую прохладу ночи и, восприняв это как ее приглашение, тотчас же встал и поднялся по своей лестнице, дабы насладиться покоем природы.
ГЛАВА XIII
Стояла прекрасная погода: Млечный Путь, как легкое облачко, пересекал небосвод; нежные лучи света устремлялись ко мне от каждой звезды и, когда я внимательно рассматривал одну из них, товарки ее, казалось, вспыхивали ярче, стараясь привлечь мой взор.
Созерцание звездного неба всегда заново очаровывает меня, и мне не приходится упрекать себя за то, что я не совершил ни одного путешествия, ни одной скромной ночной прогулки, не отдав дань восхищения чудесам небосвода. Хотя в этих возвышенных размышлениях я чувствую всё бессилие собственной мысли, я нахожу в занятиях ими невыразимое удовольствие. Мне нравится думать, что они не случайно доносят до моих глаз эманации света далеких миров, и каждая звезда вливает в мое сердце лучик надежды. Как?! Ужели чудеса сии не имеют ко мне никакого иного отношения, кроме блеска в моих глазах? И мысли мои, что возносятся к ним, сердце мое, взбудораженное их видом, ужели они чужды им?.. Эфемерный зритель вечного зрелища, человек на миг поднимает глаза к небу и закрывает их навсегда; но в сей дарованный ему краткий миг со всех точек неба и из всех пределов вселенной, от каждого из миров исходит утешительный луч, касающийся его взора, дабы возвестить ему, что он чудным образом связан с бесконечностью и вечностью.
ГЛАВА XIV
Однако какое-то неприятное чувство омрачало удовольствие, испытываемое мною, покуда я предавался подобным размышлениям. Сколь немногие, – говорил я себе, – наслаждаются сейчас вместе со мною возвышенным зрелищем, кое небо впустую разворачивает перед дремлющим человечеством! Это было бы еще простительно для тех, что спят; но чего стоило бы тем, что сейчас в пути, тем, что толпами покидают театры, на миг поднять глаза и полюбоваться яркими созвездиями, сияющими со всех сторон над их головами? Но нет! Прилежные зрители Скапена и Жокриса не соизволят поднять глаза: они решительно вернутся к себе домой или куда-нибудь еще, не думая, что на свете существует небо. Как странно!.. Только оттого, что на него можно смотреть часто и бесплатно, они этого не желают. Когда бы небосвод был постоянно скрыт от нас, когда бы предлагаемое нам зрелище зависело от милости антрепренера, первые ложи на крышах были бы непомерно дорогими и туринские дамы из кожи бы лезли вон, дабы прорваться к окошку моего чердака.
«О, будь я правителем страны, – воскликнул я, охваченный справедливым негодованием, – я бы каждую ночь бил в набат и заставлял своих подданных всех возрастов, всех полов и всех сословий стоять у окон и смотреть на звезды!» Тут Разум, который в моем королевстве имеет лишь ограниченное право голоса, тем не менее, оказался более обыкновенного дерзким в возражениях, представленных мне по поводу необдуманного указа, каковой я намеревался объявить в моих землях. «Сир, — сказал он мне, — не соблаговолит ли ваше величество сделать исключение в пользу дождливых ночей, так как в подобных случаях небо затянуто тучами…» «Хорошо, хорошо, — отвечал я, — я не подумал об этом: отметьте исключение в пользу дождливых, ветренных и особенно холодных ночей, так как неукоснительное исполнение указа поразило бы наших счастливых подданных простудой и катарами». Я стал осознавать немало трудностей в выполнении моего проекта, но не желал идти на попятную. «Придется, — сказал я, – написать в медицинскую коллегию и в академию наук и потребовать, чтобы был установлен градус по шкале Цельзиуса, при коем мои подданные могут воздерживаться от стояния у окна. Но я желаю, я безусловно требую, чтобы приказ выполнялся со всею строгостью». «А как же больные, сир?» «Само собой разумеется, оставим их в покое. Гуманизм прежде всего». «Я не желал бы утомлять Ваше величество, сир, но я бы еще позволил себе предложить вам (в том случае, ежели вы сочтете это целесообразным и ежели это не доставит вам больших неудобств) еще добавить исключение в пользу слепых, так как они лишены органа зрения…» «Это всё?» – сердито прервал я его. «Извините меня, сир! Но как же влюбленные? Не станет же милосердное сердце вашего величества заставить их смотреть на звезды?» «Хорошо, хорошо, – сказал король, – мы подумаем об этом на свежую голову. Вы представите мне подробный отчет».
Боже правый!.. Боже правый!.. Сколько всего надобно обдумать, прежде чем издашь простейший полицейский указ!
ГЛАВА XV
Отнюдь не самые яркие звезды созерцал я с наибольшим удовольствием, но те, что поменьше, те, что, теряясь в неизмеримой дали, кажутся лишь едва заметными точками – именно они всегда были моими любимцами. Причина сего весьма проста: вы с легкостью поймете, что, заставляя свое воображение путешествовать на такие расстояния, необходимые глазам, чтобы до них достичь, я без усилий переношусь в невообразимые дали, до коих прежде меня добирались лишь немногие путешественники, и, достигнув их, поражаюсь тому, что нахожусь лишь в самом начале огромной нашей вселенной: ибо, думаю я, нелепо было бы полагать, что есть преграда, за коей начинается небытие – как будто осознать небытие легче, чем бытие! За последнею звездой я представляю себе еще одну, но и она тоже не может быть последней. Устанавливая творению пределы, сколь бы далеки они ни были, я вижу, что вселенная делается не более чем светящейся точкой по сравнению с необъятностью окружающей ее пустоты, с этим страшным темным небытием, посреди которого она повисла, будто одинокая лампа. Тут я обеими руками закрыл глаза, дабы не отвлекаться и придать своим идеям глубину, коей требует подобный предмет; и, сделав сверхъестественное усилие, составил систему мира, самую полную из всех, что когда-либо являлись миру. Вот она во всех деталях – результат прозрений всей моей жизни: «Я верю, что космическое бытие…» Однако сие заслуживает отдельной главы; и, учитывая важность темы, она станет единственной в моей экспедиции, удостоенной названия.
ГЛАВА XVI. СИСТЕМА МИРОЗДАНИЯ
Я верю, что космическое бытие бесконечно,
как и творение,
и что Бог в вечности Его сотворил бесконечность миров
и необъятность пространства.
ГЛАВА XVII
Я, однако, охотно признаю, что едва ли понимаю свою систему лучше, нежели все прочие системы, вылупившиеся до сих пор из воображения древних и современных философов; но у моей есть драгоценное преимущество, заключающееся в том, что она, сколь бы велика ни была, состоит всего из четырех строк. Внимательный читатель также заметит, что она была полностью сочинена на верхней ступеньке лестницы. Я бы, впрочем, украсил ее комментариями и примечаниями, когда бы в момент самого напряженного размышления над сим предметом не отвлекся на чарующие звуки, коснувшиеся моего слуха. Голос, самый мелодичный из всех, что я когда-либо слышал, не исключая даже голоса Зенейды, – один из тех голосов, что всегда звучат в унисон со струнами моего сердца, пел, где-то поблизости, романс, в коем я не пропустил ни единого слова, и он никогда не изгладится из моей памяти. Внимательно прислушавшись, я обнаружил, что голос доносился из окна, расположенного ниже моего; к сожалению, я не мог его видеть, ибо его скрывал от моих глаз край крыши. Однако желание увидеть сирену, очаровавшую меня своим напевом, возрастало пропорционально очарованию романса, трогательные слова коего вызвали бы слезы умиления даже у самого бесчувственного существа. Вскоре, не в силах более сопротивляться своему любопытству, я взобрался на верхнюю ступеньку, перенес одну ногу на край крыши и, держась одной рукою за косяк своего слухового оконца, повис над улицей, рискуя сломать шею.
Затем я увидел на балконе слева от себя, чуть внизу, молодую женщину в белом пеньюаре: ее рука подпирала очаровательную головку, повернутую таким образом, что в свете звезд можно было разглядеть интереснейший профиль. Ее поза, казалось, была выбрана умышленно, дабы представить такому, как я, воздушному путешественнику стройную, хорошо сложенную фигуру: одна из ее босых ножек, небрежно отставленная назад, была поставлена так, что я мог, несмотря на темноту, разглядеть ее миниатюрный размер, в то время как хорошенькая туфелька, расположенная поодаль, еще более подтверждала сей факт перед моим любопытным взглядом. Я предоставляю вам, моя дорогая Софи, вообразить себе, в сколь неловком положении я находился. Я не смел издать ни малейшего восклицания, дабы не напугать мою прекрасную соседку, не мог позволить себе ни малейшего движения, дабы не сорваться и не упасть на улицу. У меня, однако, вырвался невольный вздох, но я умудрился сдержать половину его, другая же половина была унесена пролетевшим зефиром, и у меня достало времени рассмотреть прекрасную сновидицу, продолжая пребывать в том же опасном положении, поддерживаемый надеждой вновь услышать ее пение. Но, увы! Романс ее закончился, и моя злая судьба заставляла ее хранить упорное молчание. Наконец, после весьма продолжительного ожидания, я решил, что могу осмелиться заговорить с нею: вопрос был только в том, чтобы подобрать любезность, достойную ее и тех чувств, кои она внушила мне. О, как я сожалел, что не закончил своего стихотворного посвящения! Как кстати пришлось бы оно при этой оказии! Однако мое присутствие духа в подобных случаях никогда не покидает меня. Окрыленный нежным воздействием звезд и еще более острым желанием добиться успеха у прекрасной дамы, слегка покашляв, дабы предупредить ее и смягчить звук моего голоса, я произнес самым деликатным тоном: «Нынче превосходная погода».
ГЛАВА XVIII
Мне кажется, я слышу, как ничего не упускающая из виду мадам д’Откастель просит меня сообщить более подробностей о романсе, о коем я поведал в предыдущей главе. Впервые в жизни я испытываю прискорбную необходимость в чем-то ей отказать. Включи я сии строки в свою экспедицию, читатели несомненно приписали бы мне их авторство, и тогда, пожалуй, мне было бы не миновать синяков – злосчастья, коего я предпочел бы избежать. Посему я продолжу рассказ об эпизоде с моей любезной соседкой, о происшествии, коего неожиданное завершение, а также та деликатность, каковую я в нем выказал, заинтересуют все классы читателей. Но прежде, чем они узнают, что она мне ответила и как была воспринята адресованная ей остроумная любезность, я должен заранее ответить некоторым особам, почитающим себя более красноречивыми и безжалостно осуждающим меня за то, что я, по их мнению, начал разговор столь тривиальным манером. Я докажу им, что, будь я в данном случае острее на язык, я бы открыто нарушил правила благопристойности и хорошего тона. Всякий мужчина, начинающий в разговор с красавицей с остроты или с любезности, сколь бы лестна она ни была, выказывает притязания, коим должно обнаружиться лишь тогда, когда для них начинают возникать основания. К тому же, остря, он, очевидно, стремится блистать и, следовательно, менее думает о своей даме, нежели о себе самом. Ныне же дамы желают, чтобы мы думали о них; и, хотя не всегда вызывают точно такие же размышления, как только что описанные мною, они обладают утонченным и естественным чутьем, кое учит их тому, что тривиальная фраза, сказанная с единственною целью завязать разговор, стоит в тысячу раз больше, нежели острота, вызванная тщеславием, или (что может показаться даже более удивительным) чем стихотворное посвящение. Более того, я утверждаю (хотя мое мнение можно счесть парадоксом), что сей легкий и блестящий юмор в речах излишен даже и в самой длительной связи, когда она вызвана к жизни велением сердца; и, несмотря на всё то, что люди, любившие лишь наполовину, рассказывают о долгих паузах между пароксизмами любви и дружбы, день всегда скоротечен, когда он проходит подле любимой, и тишина столь же занимательна, как и беседа.
Как бы то ни было, я положительно не находил ничего лучшего, что можно было бы сказать, пребывая на краю крыши. Как только я произнес эти слова, душа моя всецело переместилась в барабанные перепонки моих ушей, дабы уловить малейшие оттенки звуков, кои я надеялся услышать. Красавица подняла голову, желая меня рассмотреть: ее длинные волосы развевались фатой и служили фоном прелестному лицу, в котором отражался таинственный свет звезд. Уже рот ее был полуоткрыт, ласковые слова приблизились к губам… Но, о небо! Каково же было мое изумление и мой ужас!.. Послышался зловещий гром. «Что вы там делаете, сударыня, в такой час? Идите домой!» — раздался раскатистый мужской голос из квартиры. Я окаменел.
ГЛАВА XIX
Таков должен быть шум, вызывающий ужас осужденных, когда пред ними внезапно распахиваются горящие врата Тартара; или таким должно быть то, что происходило под адскими сводами семи водопадов Стикса и о чем забыли поведать поэты.
ГЛАВА ХХ
Тут по небу пронесся метеор и почти сразу же исчез. Глаза мои, на миг отвлеченные его светом, вернулись к балкону и увидели там лишь маленькую туфельку. Моя соседка в своем поспешном отступлении забыла взять ее с собою. Я долго созерцал этот очаровательный слепок с ножки, достойной резца Праксителя, с волнением, в силе коего не осмелился бы признаться; но особенно странным и необъяснимым показалось мне то, что непреодолимое очарование мешало мне отвести от нее взор, несмотря на все усилия, кои я прилагал к тому, чтобы перевести его на другие предметы.
Говорят, что когда змея смотрит на соловья, несчастная птаха, жертва непреодолимого очарования, вынуждена лететь навстречу прожорливой рептилии. Быстрые крылья лишь приближают его к гибели, и каждое усилие, совершаемое им ради того, чтобы бежать, притягивает его к врагу, пленяющему несчастного своим неотвратимым взглядом.
Таково было воздействие на меня туфельки, однако я не мог с уверенностью сказать, кто был в данном случае змеею: туфелька или же я сам, ибо, согласно законам физики, притяжение должно было быть взаимным. Несомненно лишь то, что фатальное притяжение сие не было игрой моего воображения. Меня так искренне и так сильно влекло к туфельке, что я дважды готов был разжать руку и позволить себе упасть. Однако, ввиду того, что балкон, к коему я стремился, находился не прямо под моим окном, а несколько в стороне, я очень хорошо видел, что при сопряжении обнаруженной Ньютоном силы тяготения с углом притяжения туфельки я бы двигался в моем падении по диагонали и упал бы на сторожевую будку, представлявшуюся мне с высоты размером не более яйца, и, следовательно, моя цель не была бы достигнута… Так что я вцепился в окно еще крепче, и, собрав волю в кулак, сумел поднять глаза и посмотреть на небо.
ГЛАВА XXI
Мне трудно объяснить и точно определить, какое именно удовольствие я испытывал в сложившихся обстоятельствах. Все, что я могу утверждать, это то, что оно не имело ничего общего с тем, что я испытывал несколькими мгновениями ранее, рассматривая Млечный Путь и звездное небо. Однако, поскольку даже в самых неловких ситуациях моей жизни я всегда любил объяснять для себе творящееся в моей душе, мне хотелось и на сей раз получить ясное представление о том удовольствии, кое может испытывать честный человек, рассматривающий дамскую туфельку, в сравнении с удовольствием, доставляемым ему созерцанием звезд. С этой целью я выбрал наиболее яркое созвездие на небе. То был, если не ошибаюсь, Трон Кассиопеи, стоявший у меня над головой, и я поочередно переводил взгляд с созвездия на туфельку и с туфельки на созвездие. Я обнаружил, что эти два ощущения были совершенно разной природы: одно пребывало в моей голове, другое же, видимо, располагалось в области сердца. Но чего я не могу признать без некоторого смущения, так это то, что влечение, испытываемое мною к чарующей туфельке, захватило меня целиком. Воодушевления, некогда пробужденного во мне зрелищем звездного неба, уже не существовало, оно сильно ослабло, а вскоре и вовсе исчезло, когда я вновь услышал, как дверь балкона открылась, и увидел маленькую ножку, белее алебастра, мягко продвигающуюся навстречу туфельке в стремлении овладеть ею. Я хотел заговорить; но, не успев подготовиться, как в первый раз, уже не обрел прежнего присутствия духа и услышал звук закрывавшейся балконной двери, прежде чем нашел хоть как-то приличествовавшие случаю слова.
ГЛАВА XXII
Предыдущих глав, я надеюсь, было вполне достаточно, чтобы достойно ответить на обвинение мадам д’Откастель, которая не постеснялась очернить мое первое путешествие под тем предлогом, что в нем у читателя нет шанса пережить любовное приключение. В этом она, однако, не сможет упрекнуть мое новое путешествие; и, хотя приключение с моей милой соседкой не зашло слишком далеко, могу уверить вас, что я нашел в нем более удовольствия, нежели в целом ряде других, где я, за отсутствием объекта сравнения, воображал себя весьма счастливым. Каждый наслаждается жизнью по-своему; но я считал бы, что не заслужил бы обязан благосклонности читателя, когда бы позволил ему не обратить внимания на открытие, до сих пор более чего-либо другого содействовавшее моему счастью (при условии, однако, что оно останется между нами): ибо это не что иное, как новый метод любовного переживания, гораздо более выгодный, нежели прежний, и не имеющий ни одного из его многочисленных недостатков. Поскольку изобретение сие специально предназначено для людей, желающих перенять мой новый способ передвижения, я полагаю, что должен посвятить их обучению несколько глав.
ГЛАВА XXIII
Я заметил, что, любя в течение своей жизни обычным образом, я чувствовал, что ощущения мои никогда не соответствовали моим надеждам и что воображение мое терпело фиаско во всех своих планах. Тщательно сие обдумав, я рассудил, что, ежели бы мне удалось распространить чувство, ведущее меня к индивидуальной любви, на весь пол, являющийся ее объектом, я бы открыл для себя новые удовольствия, никоим образом не ставя себя под угрозу. В самом деле, какой упрек возможно сделать человеку, обнаружившему, что он наделен сердцем, готовым любить всех милых дам во вселенной? Да, сударыня, я люблю их всех, и не только тех, кого знаю или кого надеюсь встретить, но и всех тех, что существуют на свете. Более того, я люблю всех женщин, которые были, и тех, которые будут существовать, не считая еще куда большего числа, кое воображение мое черпает из небытия: все возможные дамы и барышни, наконец-то, включены в обширный круг моих привязанностей.
По какой несправедливой и причудливой прихоти решусь я заключить столь полное сил сердце, как мое, в узкие рамки единственного общества? Да что я говорю! Зачем ограничивать его пределами одного королевства или даже республики?
Сидя у подножия разбитого бурей дуба, молодая индийская вдова смешивает свои вздохи со стонами бушующего ветра. Оружие любимого ею воина висит над ее головой, и скорбный шум его бряцания на ветру возвращает в ее сердце воспоминание о былом счастии. Однако же, гром бороздит тучи, и в неподвижных очах ее отражается багровый свет молнии. В то время как растет груда дров для костра, призванного ее поглотить, одна, без утешения, в оцепенении отчаяния, ждет она ужасной смерти, каковую жестокий предрассудок заставляет ее предпочесть жизни.
Какой же чувствительный мужчина не испытает сладостной меланхолической радости, подходя к сей несчастной даме, дабы утешить ее? Сидя подле нее на траве, я пытаюсь отговорить ее от ужасной жертвы, и покуда, смешивая свои вздохи с ее вздохами и свои слезы с ее слезами, я пытаюсь отвлечь ее от душевных мук, весь город устремляется к госпоже д’А***, чей муж только что скончался от удара. Решившая также не пережить своего несчастия, нечувствительная к слезам и мольбам друзей своих, она вознамерилась умереть с голоду: с того самого утра, когда они имели неосторожность явиться и сообщить ей сию новость, несчастная скушала одно-единственное печенье и выпила маленький стаканчик малаги. Я уделяю сей одинокой даме лишь малую толику внимания, необходимую для того, чтобы не нарушить законов моей системы мироздания, и вскоре ухожу от нее, ибо я по природе своей ревнив и не намерен компрометировать себя присутствием в толпе утешителей той, которую слишком легко утешить.
Несчастные красавицы располагают особыми правами на мое сердце, но дань чувствительности, кою я обязан им отдавать, отнюдь не ослабляет моего интереса к тем, что счастливы. Сия сердечная склонность бесконечно разнообразит мои наслаждения и позволяет мне переходить попеременно от меланхолии к веселию и от сентиментального умиротворения к экзальтации.
Я также часто создаю любовные интриги в древней истории и стираю целые строки в старинных реестрах судеб. Сколько раз останавливал я отцеубийственную руку Вергиния и спасал жизнь несчастной дочери его, жертве равно преступности и добродетели! Событие сие наполняет меня ужасом; вовсе не удивлюсь, если оно стало причиной революции.
Надеюсь, что люди рассудительные, а также сострадательные души будут мне благодарны за то, что я уладил это дело миром; и всякий, кто хоть немного знаком со светом, рассудит так же, как и я, что, когда бы Аппию-децимвиру не стали препятствовать, сей страстный муж не преминул бы воздать должное добродетели Вергинии: родители вмешались бы в происходящее, папаша Вергиний, в конце концов, успокоился, и дело бы закончилось браком со всеми требуемыми законом процедурами.
Но несчастный покинутый любовник, что сталось бы с ним? Да что любовник! Что выиграл он от сего убийства? Но поскольку вы желаете сжалиться над его судьбою, я сообщу вам, моя дорогая Мари, что по истечении шести месяцев со смерти Вергинии он не только вполне утешился, но и весьма счастливо женился, и что, заведя несколько человек детей, потерял жену и через шесть недель женился повторно на вдове народного трибуна. Обстоятельства сии, до сих пор неизвестные, были обнаружены и расшифрованы в палимпсесте из Амвросианской библиотеки итальянским ученым антикваром. К сожалению, они увеличат на одну страницу гнусную и уже без того слишком пространную историю Римской республики.
ГЛАВА XXIV
Спасая очаровательную Вергинию, я со всею деликатностью избегаю ее благодарности и, всегда готовый оказывать услуги прекрасным дамам, воспользовавшись мраком дождливой ночи, тайно взламываю гробницу юной весталки-девственницы, каковую римский сенат имел варварство похоронить заживо, за то лишь, что та позволила погаснуть священному огню Весты, или, возможно, за то, что слегка обгорела в нем. Я молча иду по извилистым улицам Рима, испытывая душевный восторг, предвосхищающий добрые дела, в особенности, когда они небезопасны. Я тщательно избегаю Капитолия, дабы не разбудить гусей, и, проскользнув мимо стражей Porta Collina, достигаю гробницы, оставшись незамеченным.
Заслышав шум, который я поднимаю, сдвигая отвальный камень, несчастная поднимает свою растрепанную голову от сырого пола склепа. При утлом свете могильной лампады я вижу ее, бросающую вокруг себя взгляды, полные ужаса: в бреду своем несчастная жертва полагает, что она уже на бреге Коцита. «О Минос! – вопиет она, – о неумолимый судия! Я любила, святая правда, любила на земле, вопреки суровым законам Весты. Ежели боги такие же варвары, как и люди, отворите, отворите мне бездну Тартара! Я любила и я всё еще люблю…» Нет, нет, ты еще не в царстве мертвых! Изыди, несчастная дева, воротись на землю, восстань для света и любви! И вот я беру ее за руку, уже скованную могильным хладом; я поднимаю ее, прижимаю к сердцу и, наконец, вырываю из этого ужасного места, дрожащую от страха и благодарности.
Не подумайте, однако же, сударыня, будто личная заинтересованность побудила меня к сему доброму делу. Надежда на благосклонность прекрасной бывшей весталки не имеет никакого касательства до всего того, что я для нее делаю; нет, тем самым я желал бы вернуться к старому методу: даю вам слово путешественника, что, на всем протяжении пути нашего, от Porta Collina до того места, где ныне располагается гробница Сципионов, невзирая на глубокий мрак, и даже на то, что слабость заставила ее опереться на мою руку, я не переставал относиться к ней с приличествующим ее несчастью почтением и добросовестно возвратил страдалицу возлюбленному, ожидавшему ее на дороге.
ГЛАВА ХХV
В другой раз, увлеченный своими мечтами, я случайно присутствовал при похищении сабинянок. С большим удивлением я обнаружил, что сабиняне восприняли это происшествие совсем в ином духе, чем тот, что упоминается в истории. Ничего не понимая в происходящем скандале, я предложил свою защиту убегавшей женщине и не мог удержаться от смеха, услышав, как разъяренный сабинянин в отчаянии воскликнул: «О, бессмертные боги! Отчего только я не привел свою жену на пир!»
ГЛАВА ХХVI
В дополнение к той половине человечества, к коей я питаю столь большую привязанность… – признаюсь ли я в этом, и поверите ли вы моему признанию? – сердце мое одарено такой способностью к нежности, что всё живое и даже неодушевленные предметы имеют в нем свой надел. Я люблю деревья, дающие мне тень, и птиц, поющих в их ветвях, и полуночный крик совы, и шум ручья: я люблю всё. . . . . Я люблю луну!
Вы улыбаетесь, мадемуазель: легко осмеивать чувства, коих не разделяешь; но такие сердца, как мое, поймут меня.
Да, я привязываюсь ко всему, что меня окружает. Я люблю дороги, по коим брожу, родник, из коего пью. Я не могу без сожаления расстаться с палкой, походя вынутой из изгороди; бросив ее, я оглядываюсь назад – мы успели стать друзьями. Я сокрушаюсь об опадающих листьях и даже о пролетевшем ветерке. Где теперь тот зефир, что лобзал твои черные волосы, Элиза, когда, сидя рядом со мною на берегу Доры, накануне нашей вечной разлуки, ты в скорбном молчании смотрела на меня? Где твой взгляд? Где тот горький, сокровенный миг?
О Время, ужасное божество! Не твоя жестокая коса страшит меня; я боюсь лишь твоих безобразных детей – равнодушия и забвения, превращающих три четверти нашего существования в продленную смерть.
Увы: тот зефир, тот взгляд, та улыбка так же далеки от меня, как похождения Ариадны: в глубине сердца моего остаются одни лишь сожаления и тщетные воспоминания – печальное сочетание, по коему еще плывет жизнь моя, подобно тому, как разбитый бурей корабль еще продолжает плыть по бурному морю!..
Покуда вода постепенно проникает в трюм сквозь рассевшиеся доски, несчастный корабль гибнет, погружаясь в пучину; волны смыкаются над ним, буря стихает, и чайка скользит над пустынной и безмятежной равниной океана.
ГЛАВА ХХVII
Полагаю, что должен закончить изложение моей новой методы любовных переживаний, ибо понимаю, что она граничит с отчаянием. Впрочем, нелишним будет добавить еще несколько подробностей об этом открытии, не равно подходящем всем характерам и всем возрастам. Никому не посоветовал бы я использовать его в двадцать лет. Сам изобретатель его в тот период ему не следовал. Дабы извлечь из этой методы максимальную пользу, человек должен испытать все горести жизни, не впав в уныние, и все ее удовольствия, не пресытившись ими. Следовать моей методе легко, но она особенно полезна в том возрасте, когда разум советует нам отказаться от привычек юности, и ее можно сделать ступенькою или мостом, ведущими от наслаждения к мудрости. Переход сей, как замечали все моралисты, чрезвычайно труден. Немногие смертные обладают благородным мужеством смело совершить его; и часто, перейдя на дальний брег, они не выдерживают и, поседевшие, к своему великому позору, пересекают реку в обратном направлении. Этого они легко смогут избежать, следуя моей новой методе. В самом деле, поскольку большая часть наших наслаждений является лишь плодом воображения, необходимо предложить воображению сему некий невинный трофей, дабы отвлечь его внимание от тех предметов, от коих следует ему отказаться, подобно тому, как родители, отказывая детям в сладком, взамен предлагают им игрушки. Таким образом, у человека есть время ступить на почву мудрости, не замечая, что он уже достиг ее и следует по ней, держась столбовой дороги глупости, делающей сей путь куда более легким для многих из нас.
Из сего следует, я полагаю, что не ошибся в надежде быть полезным человечеству, а ведь именно эта надежда побудила меня взяться за перо; и единственное, от чего я должен воздержаться, — это естественное чувство гордости за то, что я открываю людям подобного рода истины.
ГЛАВА ХХVIII
Все эти откровения, моя дорогая Софи, надеюсь, не заставят тебя забыть того неловкого положения, в коем ты оставила меня у моего окошка. Волнение, вызванное у меня хорошенькой ножкой моей соседки, все еще сохранялось, и я более чем когда-либо подпал под опасное влияние туфельки, когда неожиданное событие спасло меня от опасности упасть на улицу с пятого этажа. Летучая мышь, порхавшая вокруг дома, наблюдая меня в столь продолжительной неподвижности и, вероятно, принимая за дымовую трубу, внезапно метнулась ко мне и ухватила меня за ухо. Я почувствовал на своей щеке ужасающий хлад ее влажных крыльев. Весь Турин отозвался эхом на мой невольный вопль. Далекие часовые подняли тревогу, и я услышал, как патруль торопливо марширует по улице.
Без малейшего сожаления простился я с видом на балкон; он не привлекал меня более. Ночная свежесть, казалось, объяла меня. Я чуть вздрогнул и, кутаясь в халат, с грустью заметил, что холода и атаки летучей мыши оказалось достаточно, дабы вновь изменить направление моих мыслей. Волшебная туфелька подействовала бы на меня не более, чем локоны Береники или любое другое созвездие. Я сразу понял, сколь глупо было проводить ночь на холоде вместо того, чтобы следовать закону природы, повелевающему спать. Разум мой, один лишь имевший тогда надо мною какую-либо власть, сделал сие столь же ясным, как законы Евклида. В самом деле, я был внезапно лишен воображения и энтузиазма и предался всем телом печальной действительности.
Жалкое существование! С таким же успехом можно быть мертвым деревом в лесу или обелиском на площади.
Сколь странными механизмами, воскликнул я, являются человеческие голова и сердце! Увлекаемый попеременно в противоположных направлениях двумя этими движущими силами, ту из них, за коей он, в конце концов, последует, он всегда будет полагать наилучшей! О безумие одушевления и чувств! – говорит холодный разум; о слабость и неуверенность разума! – говорит сентиментальность. Кто их рассудит?
Я подумал, что мне как раз представилась прекрасная возможность решить, какому из этих двух наставлений предпочтительнее следовать до конца моей жизни. Головою или сердцем моим пристало мне руководствоваться? Рассмотрим же сию дилемму.
ГЛАВА XXIX
Произнося сии слова, я ощутил тупую боль в стопе, стоявшей на ступеньке лестницы. Кроме того, я очень устал от того трудного положения, кое занимал до сих пор. Я осторожно сел и, свесив ноги справа и слева от окна, продолжал свой путь верхом. Я всегда предпочитаю этот способ путешествия любому другому и страстно люблю лошадей. Тем не менее, из всех тех, что я когда-либо видел или слышал, я предпочел бы деревянного коня, о коем рассказано в «Тысяче и одной ночи» и на коем можно было путешествовать по воздуху, ибо он мчался, подобно молнии, когда вы поворачивали маленький колок между его ушами.
Теперь вы легко можете заметить, что скакун мой очень похож на коня из «Тысячи и одной ночи». Благодаря своему положению, тот, кто путешествует верхом на собственном подоконнике, с одной стороны общается с небом и наслаждается величественным зрелищем природы; к его услугам метеоры и звезды; с другой стороны, вид его жилища и содержащихся в нем предметов возвращает его в мир. Поворот головы заменяет волшебный колок, и этого достаточно, чтобы в душе путешественника произошла столь же быстрая, сколь и необыкновенная перемена. Созерцая попеременно землю и небо, его ум и сердце испытывают все данные человеку наслаждения.
Я сразу же осознал важное преимущество, кое мог извлечь из своего скакуна. Когда я чувствовал себя удобно в седле, уверенный, что мне нечего опасаться разбойников с большой дороги или неверного шага моего коня, я счел представившуюся возможность весьма удобной для изучения проблемы, каковую намеревался решить, касательно превосходства разума над чувством. Но первая же мысль поставила меня в тупик. Разумно ли мне в этом деле брать на себя роль судьи? Ибо, положа руку на сердце, я уже давно вынес приговор в пользу чувства. С другой стороны, ежели я исключаю людей, у коих сердце перевешивает голову, с кем же мне посоветоваться? С геометром? Еще чего! Эти господа душой и телом предаются разуму. Чтобы решить сей вопрос, следовало бы найти человека, получившего от природы равное количество разума и чувства, у коего в момент принятия решения две эти способности находились бы в совершенном равновесии… Немыслимое дело! Легче было бы удерживать в равновесии республику.
Таким образом, единственным компетентным судьей стал бы человек, не имеющий ничего общего ни с тем, ни с другим: человек без головы и без сердца. Сей странный вывод был противен моему разуму; мое сердце, со своей стороны, протестовало, заявляя, что не имеет к этому никакого отношения. И все же мне казалось, что я рассуждаю логически, и у меня тут же сложилось бы самое наихудшее мнение о моих умственных способностях, не сообрази я, что в столь высоких метафизических рассуждениях величайшие философы часто приходили к ужасающим выводам, оказавшим большое влияние на человеческое сообщество. Я утешаю себя тем, что мои рассуждения никому не причинят вреда. Я оставил этот вопрос нерешенным и постановил до конца дней своих попеременно следовать то голове, то сердцу, в зависимости от того, какая часть моего тела брала верх над другой. Я полагаю, что это и есть наилучшая метода. Сказать по правде, заметил я себе, она покамест не принесла мне состояния. Но я, тем не менее, продвигаюсь вперед, спускаясь по крутой жизненной тропе без страха и без дальних планов, смеясь и плача попеременно, а иногда занимаясь и тем, и другим одновременно, или же насвистывая какую-нибудь старую мелодию, дабы скоротать время. Иногда я срываю маргаритку с живой изгороди; обрываю лепестки один за другим, приговаривая: «Она любит меня мало, сильно, страстно, совсем не любит». Последний лепесток почти всегда говорит «нет». Сказать по правде, Элиза меня больше не любит.
Пока я занят этим, уходит целое поколение живущих: вскоре его, словно громадную волну, выплеснет вместе со мною на брег вечности; и, будто буря жизни недостаточно свирепа, будто она слишком деликатно подгоняет нас к последним барьерам бытия, народы на бегу сообща режут друг другу глотки, ускоряя назначенные природой сроки. Завоеватели, подхваченные стремительным вихрем времени, забавляются тем, что убивают мириады людей. Эй! Господа, о чем вы думаете? Постойте, подождите! Все эти добрые люди были на пороге естественной смерти. Разве вы не видите, как накатывает волна? Она уже пенится у берега… Повремените еще одно мгновение, ради всего святого! И вам, и врагам вашим, и мне, и маргариткам – всему конец. Как уразуметь подобное безумие! Что ж! Одно уже решено: отныне я перестану срывать маргаритки.
ГЛАВА ХХХ
После того, как я, с помощью своей блестящей логики, установил правила моего поведения в будущем, мне оставалось решить еще один вопрос, имеющий касательство к тому путешествию, кое я предпринял. Ведь недостаточно просто сесть в карету или верхом на лошадь; желательно также знать, куда ты намерен ехать. Я был настолько утомлен своими метафизическими изысканиями, что, прежде чем решить, какой области земного шара отдать предпочтение, почел за лучшее отдохнуть и вовсе ни о чем не думать. Это также образ жизни, мною самим изобретенный и немало мне пригодившийся; но не все могут им пользоваться; ибо, хотя легко углубить свои идеи, настойчиво сосредоточивая мысли на предмете, отнюдь не столь же легко остановить их внезапно, словно часовой маятник. Мольер весьма неразумно осмеял человека, развлекавшегося тем, что чертил круги на воде колодца; я же, напротив, смею предположить, что человек тот был философом, обладавшим способностью приостанавливать действие своего разума, дабы отдохнуть, что является одной из самых трудных операций, на кои способен человеческий разум. Мне известно, что люди, сподобившиеся такого дара, вовсе того не желая, и обычно ни о чем не думающие, обвинят меня в плагиате и будут претендовать на приоритет в данном изобретении; но состояние интеллектуальной недвижности, о коем я веду речь, совершенно отлично от того, коим наслаждаются они и коего ярым апологетом является месье Неккер. Моя передышка всегда произвольна и может быть лишь сиюминутной. Дабы насладиться ею во всей полноте, я закрыл глаза, опершись обеими руками на окно, как усталый всадник, держащийся за луку седла, и вскоре память о прошлом, восприятие настоящего и предвидение будущего растворились в моей душе.
Поскольку сей способ существования весьма способствует погружению в сон, то через полминуты наслаждения я почувствовал, как моя голова упала на грудь: я тотчас же открыл глаза, и течение моих мыслей возобновилось. Сие обстоятельство со всей очевидностью доказывает, что данный род произвольной летаргии сильно отличается от сна, так как именно сон разбудил меня – несчастный случай, никогда, конечно, не происходивший ни с кем другим.
Подняв взор к небу, я увидел над домом Полярную звезду; это показалось мне добрым предзнаменованием перед дальней экспедицией. За время отдыха, коим я наслаждался, воображение мое восстановило все свои силы, и сердце готово было к самым нежным впечатлениям – так мимолетный отказ от мысли лишь увеличивает ее энергию! Чувство печали, вызываемое во мне моим шатким положением в мире, внезапно сменилось живым чувством надежды и отваги. Я обнаружил, что способен принимать жизнь со всеми возможными несчастиями и счастиями, кои она с собой несет.
«Сияющая звезда! — воскликнул я в переполнившем меня экстазе, — непостижимое творение Вечного Разума! Ты, единственная, пребывающая на небе в неподвижности, со дня творения наблюдавшая половину земли, та, что направляет мореплавателя по пустыням океана, и один вид коей часто возвращает надежду и жизнь терзаемому бурей мореходу! Помоги мне, никогда не упускавшему возможности разыскать тебя среди спутников твоих, покуда ясная ночь позволяет мне видеть небо! Помоги мне, небесный свет! Увы! Земля покидает меня: будь же ты ныне советчиком и проводником моим, и укажи мне, к какой стороне земного шара следует мне устремиться!» При звуке сего заклинания звезда, казалось, засияла ярче и возликовала в небесах, призывая меня довериться своему покровительству.
Я не верю в предчувствия, но верю в божественное провидение, ведущее людей неведомыми путями. Каждый миг нашего бытия — новое творение, акт Всемогущей Воли. Изменчивый порядок, порождающий все новые формы облаков, определен для каждой детали, вплоть до мельчайшей капельки воды, из коих они состоят: события нашей жизни не могут иметь никакой другой причины, и приписывать их случаю было бы верхом безумия. Смею даже утверждать, что иногда я замечал невидимые нити, посредством коих Провидение заставляет величайших из людей действовать подобно марионеткам, в то время как те воображали, что правят миром; легкого движения гордыни, кое Оно вдыхает в их сердца, достаточно, чтобы уничтожать армии и переворачивать целые народы с ног на голову. Как бы то ни было, я столь твердо поверил в истинность знака, полученного от Полярной звезды, что тотчас же решил отправиться на север; и, хотя у меня не было в тех дальних краях ни предпочтений, ни реальной цели, покидая на следующий день Турин, я вышел из города через ведущие на север Дворцовые ворота, совершенно уверенный, что Полярная звезда не покинет меня.
ГЛАВА XXXI
Достигнув сей точки моего путешествия, я вынужден был поспешно слезть с коня. Я не упомянул бы об этой детали, когда бы не был обязан сообщить людям, склонным принять сей способ передвижения, о его незначительных неудобствах, заодно указав на огромные преимущества.
Окна, вообще говоря, не были изначально изобретены ради той новой цели, для коей я их предназначил, посему архитекторы, строя их, забывают придать им удобную округлую форму седла. Я надеюсь, что рассудительный читатель без дальнейших объяснений поймет болезненную причину, заставившую меня остановиться. Я не без труда спустился и, дабы размяться, сделал несколько кругов по комнате, размышляя о смеси скорбей и удовольствий, коими полнится жизнь, и о фатуме, превращающем людей в рабов самых незначительных обстоятельств. После чего поспешил снова сесть на своего коня, запасшись подушкою из гагачьего пуха, чего не осмелился бы сделать несколько дней назад, опасаясь улюлюканья кавалеристов; но, встретив накануне у ворот Турина отряд казаков, прибывших на таких же точно подушках с брегов Palus Maeotis и Каспийского моря, подумал, что могу, не нарушая законов верховой езды, кои весьма уважаю, перенять подобный обычай.
Избавившись от упомянутого выше неприятного ощущения, я смог спокойно обратиться к плану моей экспедиции.
Одна из трудностей, беспокоившая меня всего более, поскольку она касалась до моей совести, заключалась в том, чтобы понять, правильно ли я поступаю или нет, покидая родину, половина коей уже покинула меня. Шаг сей представлялся мне слишком важным для того, чтобы решиться на него необдуманно. Размышляя над словом «родина», я понял, что не вполне ясно осознаю его значение.
Моя родина? Что есть родина? Совокупность домов, полей, рек? Поверить в это я не способен. Быть может, моя семья, друзья мои составляют мою родину? Но ведь они уже покинули ее. А, понимаю! Это правительство. Но ведь оно сменилось. Боже! Где же моя родина? Я провел рукою по лбу в состоянии невыразимой тревоги. Любовь к родине столь сильна! Терзания, кои я испытывал при одной мысли о том, чтобы ее покинуть, настолько убедительно доказывали ее существование, что я готов был провести всю свою жизнь, не слезая с лошади, пока не разрешу сего затруднения.
Вскоре я понял, что любовь к родине зависит от совокупности нескольких обстоятельств, то есть, от давней привычки, кою человек приобретает с юности, пребывать в связи с определенными людьми, с одной и той же местностью, с одним и тем же правительством. Оставалось только исследовать, насколько каждая из трех причин в отдельности способствуют образованию родины.
Привязанность к соотечественникам всецело зависит от правительства и состоит лишь в чувстве силы и счастия, кое последнее предоставляет всем нам вместе; ибо истинная привязанность ограничивается семьей и небольшим числом людей, непосредственно нас окружающих. Всё, что нарушает привычки или создает трудности на пути знакомства между людьми, делает их врагами: горная цепь создает два народа, находящиеся по обеим сторонам ее и ненавидящие друг друга; жители правого берега реки считают себя существами куда более высокого порядка, нежели жители левого, а те, в свою очередь, высмеивают своих соседей. Такое положение заметно даже в больших городах, пересекаемых рекою, невзирая на перекинутые чрез нее мосты. Различие языков разделяет людей, управляемых одним правительством, еще более. Наконец, сама семья, на коей сосредоточена наша истинная привязанность, часто рассеяна по всей стране; она постоянно меняет форму и численность, и помимо того, может быть перемещена. По этим причинам, ни среди наших соотечественников, ни в нашей семье любовь к родине отнюдь не абсолютна.
Местность не менее способствует той любви, кою мы питаем к родине. В связи с этим возникает весьма интересный вопрос: давно замечено, что жители гор более всех людей привязаны к своей стране и что кочевые народы обыкновенно населяют большие равнины. Чем может быть вызвано подобное различие в привязанности этих людей к местности? Если я не ошибаюсь, ответ состоит в том, что среди гор родина имеет свою физиономию, на равнинах же оная отсутствует. Это безликая женщина, и ее нельзя любить, несмотря на все ее положительные качества. Что, собственно, остается от родной местности жителю деревни, выстроенной из дерева, после того, как по ней прошел враг, спалив ее и вырубив деревья? Тщетно ищет несчастный вдоль единообразной линии горизонта какой-нибудь знакомый ему предмет, посредством коего можно было бы вызвать воспоминания о прошлом: его более не существует. Любая точка в пространстве представляет для него один и тот же вид и равный интерес. В сущности, он по своей природе кочевник, если только его не удерживают на месте законы его правительства; но дом его будет здесь или там, где угодно – его родина находится в любом месте, где властвует его правительство: у него же есть лишь половина родины. Горец с младенчества привязывается к объектам, находящимся у него перед глазами и имеющим зримые и нерушимые формы: из любой точки долины он может увидеть и узнать свое поле на склоне холма. Грохот потока, бурлящего между скалами, никогда не прерывался; дорога, ведущая в деревню, вьется вокруг недвижной гранитной глыбы. Он видит во сне очертания гор, запечатленные в его сердце, подобно тому, как долго глядевший на оконные стекла продолжает видеть их, закрыв глаза: картина, сохраненная в его памяти, есть часть его самого, и ее невозможно стереть. Наконец, сами воспоминания его связаны с местностью, но она должна содержать объекты, происхождение коих неизвестно и конец невозможно предугадать. Древние строения, старинные мосты – всё, что имеет характер величия и долголетия, отчасти заменяет человеку горы, но памятники природы имеют куда большую власть над сердцем. Желая дать Риму достойное имя, гордые римляне назвали его Градом Семи Холмов. Привычка, однажды сформировавшись, никогда не может быть разрушена. Достигший зрелости горец не станет испытывать привязанности к большому городу, а городской житель не может внезапно стать горцем. Возможно, поэтому один величайших писателей наших дней, гениально описавший пустыни Америки, нашел Альпы ничтожными, а Монблан не в меру миниатюрным.
Роль правительства вполне очевидна. Это первая опора родины. Именно правительство вызывает взаимную привязанность людей и делает более деятельной любовь, естественным образом питаемую ими к местности; только правительство может воспоминанием о счастии или славе привязать их к почве, на коей они взросли.
Хорошо правительство? Крепка любовь к родине. Оно дурнеет? Любовь к родине начинает хворать. Ежели оно меняется, она умирает. Тогда это уже новая страна, и каждый человек волен принять ее или избрать другую.
Когда афиняне покидали город по зову Фемистокла, подлинно ли покинули ли они свою родину или же унесли ее с собою на свои корабли?
Когда Кориолан…….
Боже правый! В какую дискуссию я ввязался! Я совершенно забыл, что сижу верхом на подоконнике.
ГЛАВА XXXII
Была у меня престарелая родственница, обладавшая недюжинным остроумием, разговор с коей всегда бывал чрезвычайно занимателен; но капризная, хотя и весьма плодотворная, память нередко заставляла ее перескакивать от эпизода к эпизоду, от отступления к отступлению, пока она не бывала принуждена просить о помощи у своих слушателей. «Что я собиралась вам рассказать?» – спрашивала она. Но о том нередко забывали и ее слушатели, и это повергало всю компанию в невыразимое смущение. Вы имели уже возможность заметить, что та же самая незадача часто приключается и со мною в моем повествовании, и я признаюсь, что план и порядок моей экспедиции следуют маршрутом тетушки; но я ни у кого не прошу помощи, ибо чувствую, что предмет рассказа возвращается сам по себе в тот самый момент, когда я меньше всего того ожидаю.
ГЛАВА XXXIII
Тех, кто не одобряет моего трактата о родине, следует предупредить, что с некоторых пор меня одолевает дрема, несмотря на все мои усилия бодрствовать. Тем не менее, сейчас я не вполне уверен, крепко ли я заснул и были ли необычайные события, о коих я собираюсь рассказать, следствием сна или же некоего сверхъестественного видения.
Я видел, как сияющее облако спустилось с неба и постепенно приближалось ко мне, покрывая, словно прозрачной пеленою, молодую женщину двадцати двух или двадцати трех лет от роду. Не знаю, как описать чувства, порожденные ее видом. Лицо ее, излучавшее добросердечие и ласку, светилось прелестью всех юношеских иллюзий и было нежным, как мечты о будущем. Взгляд ее, спокойная улыбка, все черты ее воплощали в моих глазах тот идеал, что так долго искало сердце мое и который я уже отчаялся встретить.
Глядя на нее в восхищении и экстазе, я узрел сквозь ее черные волосы, развевающиеся на ветру, Полярную звезду и в тот же миг слышал слова утешения. Слова, говорю я? То было магическое выражение Божественного Разума, открывающее будущее; то было пророческое послание от звезды-покровительницы, смысл коего я попытаюсь передать человеческими словами.
«Твое доверие ко мне не будет обмануто, — сказал голос, тон которого напоминал звук Эоловой арфы. — Вот земля, уготованная мною для тебя; это сокровище, к коему стремятся люди, полагающие, что счастье дается расчетом, и просящие у земли то, что можно получить лишь у небес». С этими словами метеор вернулся в глубины космоса, и небесное божество затерялось в тумане горизонта; но, удаляясь, бросило на меня взгляд, наполнивший сердце уверенностью и надеждой.
Тотчас же, желая последовать за ней, я изо всех сил пришпорил коня; но, поскольку забыл прицепить к ногам шпоры, с такой силой ударился правой пяткой об угол черепицы, что от боли проснулся.
ГЛАВА XXXIV
Происшествие сие стало истинной находкой для геологического аспекта моей экспедиции, ибо предоставило мне возможность точно установить высоту моей комнаты над слоем аллювиальной почвы, на коей возведен город Турин.
Сердце мое сильно билось, и я только что насчитал три с половиной удара с того момента, как пришпорил лошадь, когда услышал, как на улицу падает моя туфля, коя, точно рассчитав время падения тел и потребного для передачи по воздуху звуковых колебаний от мостовой до моего уха, учитывая высоту от уровня туринской мостовой до моего окна в 94 фута, 3 линии и 19 двадцатых линии, если предположить, что мое сердце, взбудораженное сном, билось со скоростью 120 ударов в минуту, что должно быть весьма недалеко от истины. Только ради науки я осмеливаюсь, после рассказа о таинственной туфельке моей прекрасной соседки, упомянуть о своей туфле: поэтому предупреждаю вас, что эта глава предназначена единственно для людей ученых.
ГЛАВА XXXV
Яркое видение, пережитое мною, заставило меня, проснувшись, еще острее ощутить ужас одиночества, в коем я очутился: я огляделся и не увидел ничего, кроме крыш и труб. Увы! Лишь зыбкий отблеск надежды связывал меня, подвешенного на пятом этаже между небом и землей, окруженного океаном сожалений, вожделений и тревог, с реальным бытием –фантастическая поддержка, хрупкость коей я слишком часто ощущал. Сомнение вновь проникло в мое сердце, все еще истекающее разочарованиями жизни, и я твердо верил, что полярная звезда надо мною насмехается. Несправедливое и постыдное подозрение, за кое небесное светило наказало меня десятью годами ожидания! О, когда бы я мог предвидеть, что все эти обещания исполнятся и что однажды я вновь встречусь на земле с боготворимым существом, образ коего лишь мельком узрел на небесах! Дорогая Софи, ежели бы я знал, что счастье мое превзойдет все надежды! Но я не должен предвосхищать события. Я возвращаюсь к своему предмету, не желая нарушать методичную строгость плана, коему всегда следовал в повествовании о своей экспедиции.
ГЛАВА XXXVI
Часы на башне Святого Филиппа медленно пробили полночь. Я считал каждый удар, один за другим, и при звуке последнего вздохнул. «Итак, — сказал я, — еще один день ушел из моей жизни и, хотя затухающие вибрации медного колокола все еще звучат в моих ушах, та часть экспедиции, что предшествовала полуночи, так же далека от меня, как путешествия Улисса или Ясона. В сей бездне прошлого равны продолжительности секунды и века; и больше ли реальности сулит грядущее? Я стою, балансируя между двумя безднами, словно на острие меча. Правду сказать, время представляется мне чем-то столь непостижимым, что я склонен думать, что его на самом деле не существует вовсе, а то, что им называется, есть не что иное как проклятие разума.
Я был рад отметить, что найденное мною определение времени столь же темно и непостижимо, как само время, когда другие часы пробили полночь, что вызвало у меня неприятное чувство. Я всегда несколько раздражителен, когда тщетно бьюсь над решением неразрешимой проблемы, и я нашел повторное предупреждение часов такому философу, как я, крайне неуместным. Но мне стало уже вовсе досадно, когда через несколько секунд я услышал, как третьи часы монастыря Капуцинок на другом берегу По, будто назло, снова пробили полночь.
Когда тетушка моя вызывала свою старую и несколько угрюмую горничную, кою, несмотря ни на что, очень любила, в своем нетерпении она не довольствовалась одним звонком, но беспрестанно дергала за сонетку, пока та не являлась. «Ну же, идите, мадемуазель Бранше!» Та же, негодуя на то, что ее торопят, подходила не спеша и, прежде чем войти в гостиную, кисло откликалась: «Иду, сударыня, иду». Таково же было чувство раздражения, испытанного мною, когда я услышал, как бестактный колокол Капуцинок в третий раз пробил полночь. «Знаю, знаю, —воскликнул я, протягивая руки к часам — Я знаю, что сейчас полночь, я знаю это даже слишком хорошо».
Не может быть сомнения в том, что люди назначили сей час для разделения своих дней по коварному наущению Злого Духа. Запершись в своих домах, они спят или развлекаются, а он тем временем перерезает одну из нитей их существования: на следующий день они радостно встают, нисколько не подозревая, что стали на день старше. Напрасно пророческий звон предупреждает их о приближении Вечности; напрасно он печально напоминает им о каждом прошедшем часе; они ничего не слышат, а если и слышат, то не разумеют. О полночь! Страшный час! Я отнюдь не суеверен, но час сей всегда внушал мне страх, и я чувствую, что ежели когда-нибудь умру, то это случится в полночь. Значит, я когда-нибудь умру? Как же так! Я умру! Я, говорящий, чувствующий, могу умереть? Мне трудно в это поверить: ведь, в конце концов, не может быть ничего естественнее того, что умирают другие: это мы наблюдаем ежедневно. Мы видим, как они уходят, и привыкаем к этому; но умереть самому! Это уж слишком. А вы, господа, принимающие эти размышления за бред, знайте, что все так думают, и вы сами в их числе. Ни один человек не считает, что обязан умереть. Когда бы существовала раса бессмертных, мысль о смерти пугала бы их еще более, чем нас.
В этом есть нечто, мне непонятное. Как это люди, всегда обеспокоенные надеждой и химерами Будущего, так мало думают о единственно несомненном и неизбежном событии, кое Будущее им уготовало? Быть может, сама благодетельная природа дала нам сию счастливую беззаботность, дабы мы могли спокойно исполнить свое предназначение? Я и в самом деле верю, что можно быть весьма достойным человеком, не прибавляя к порокам жизни того склада ума, что ведет к мрачным размышлениям, и не тревожа свое воображение черными призраками. Наконец, я считаю, что следует смеяться или, во всяком случае, улыбаться всякий раз, когда представляется для того невинная возможность.
Так закончилась медитация, вдохновленная часами святого Филиппа. Я бы заехал еще дальше, когда бы у меня не возникли некоторые сомнения относительно нравственности моих выводов. Но, не желая усугубить сие сомнение, я насвистывал мотив из Folies d’Espagne, обладающий силой изменять направление моих мыслей, когда они сбиваются с пути. Эффект был настолько мгновенным, что я незамедлительно завершил свою конную прогулку.
ГЛАВА ХХХVII
Прежде чем вернуться в свою комнату, я бросил взгляд на город и темные окрестности Турина, кои собирался покинуть, быть может, навсегда, и простился с ними. Никогда еще ночь не казалась мне столь прекрасной; никогда еще зрелище, расстилавшееся пред моими глазами, не интриговало меня столь остро. Поприветствовав гору и базилику Суперга, я распростился с башнями, шпилями и всеми известными объектами, о расставании с коими прежде никогда не думал сожалеть, с воздухом, с небом и рекой, чей тихий ропот, казалось, отвечает на мой прощальный привет. О, если бы я только умел передать то, одновременно нежное и горькое, чувство, что наполняло сердце мое, и все воспоминания о лучшей половине моей жизни, толпившиеся вкруг меня, как духи, стремящиеся удержать меня в Турине! Но увы! Воспоминания о былом счастье – суть морщины души! Когда ты несчастлив, следует гнать их из мыслей, как глумливых призраков, высмеивающих твое нынешнее положение: это в тысячу раз лучше, чем предаваться обманчивым иллюзиям надежды. И прежде всего, следует делать хорошую мину при плохой игре и никому не открывать тайну своего несчастья. В моих постоянных путешествиях среди людей я заметил, что несчастье, в конце концов, делает человека смешным. В эти ужасные минуты нет ничего более подходящего, чем мой новый способ передвижения, описание коего вы только что прочли. Тогда я нашел тому несомненное подтверждение. Мне не только удалось забыть прошлое, но даже примириться со своими нынешними бедами. Время приберет их, говорил я себе в утешение; оно прибирает всё, ничего не забывая, и пытаемся ли мы торопить или удерживать его, усилия наши одинаково напрасны и не могут изменить его неизменного течения. Хоть я обычно мало обеспокоен его быстротечностью, есть одно обстоятельство, определенный ход мысли, поразительным образом напоминающий мне об этом. Когда люди молчат, когда демон шума немотствует посреди своего храма, посреди дремлющего города, тогда Время возвышает свой голос и звучит в душе моей. Тишина и мрак становятся его толмачами и открывают мне его таинственный ход; оно более не разумное существо, недоступное пониманию моего разума: оно становится видимым для моих чувств. Я вижу его в небе, гонящего перед собою звезды к западу. Взгляните, как оно гонит реки к морю и катится по холмам вместе с туманами! Я слышу: ветры воют под натиском его быстрых крыльев и далекий колокол дребезжит под его жутким натиском!
«Давайте воспользуемся, давайте воспользуемся благами его бега!» – воскликнул я и, желая следовать своему решению, тотчас же наклонился вперед, погоняя своего скакуна, ради чего произвел языком звук, испокон века призванный погонять лошадей, каковой, однако, невозможно записать, следуя каким-либо правилам орфографии:
Гх! гх! гх!
И галопом завершил свою конную прогулку.
ГЛАВА XXXVIII
Я поднимал правую ногу, дабы слезть с лошади, когда почувствовал довольно резкий удар по плечу. Сказать, что я не испугался сего происшествия, было бы прегрешением против истины; и здесь появляется возможность без излишнего хвастовства показать читателю и доказать ему, насколько трудно кому-либо, кроме меня, было бы совершить подобное путешествие. Предположим, у другого путешественника в тысячу раз больше средств и способностей к наблюдению, чем у меня, но мог ли он мечтать о приключениях столь оригинальных, столь многочисленных, как те, что произошли со мною в течение четырех часов, и, несомненно, являются следствием моей судьбы? Ежели кто-то в том сомневается, пусть попытается угадать, кто меня ударил.
В первый момент волнения, забыв свое положение, я подумал, что это мой конь взвился на дыбы и с налету ударил меня о дерево. Бог весть, сколько фатальных мыслей пронеслось в моей голове в тот краткий миг, когда я поворачивал голову, дабы заглянуть в свою комнату. Затем я увидел, как обыкновенно случается с тем, что представлялось весьма необычным, что причина моего удивления была вполне естественной: тот самый порыв ветра, что в начале экспедиции распахнул на лету мое окно и захлопнул дверь, и часть коего запуталась в пологе моей кровати, с шумом вернулся в комнату. Он резко распахнул дверь и вылетел в окно, ударив мое плечо рамою, что и вызвало упомянутое мною изумление.
Вспомним, что именно по зову сего ветра я поднялся с постели. Только что испытанное мною потрясение было, по-видимому, приглашением вернуться в нее, и я счел своей прямой обязанностью его принять.
Бесспорно, нет ничего прекраснее, чем состоять в столь близком общении с ночью, небом и метеорами, и знать, как извлечь пользу из их влияния. Ах! Отношения, в кои мы вынуждены вступать с людьми, куда как опаснее! Сколько раз бывал я обманут в своем доверии к этим господам! Я даже отметил кое-что на сию тему в примечании, кое, впрочем, опустил, ибо оно оказалось длиннее самого текста, что нарушало правильные пропорции моей экспедиции, коей краткость является ее величайшим достоинством. Конец ночной экспедиции.
ПЕРЕВОД С ФРАНЦУЗСКОГО: НЕКОД ЗИНГЕР
ОТ ПЕРЕВОДЧИКА:
«Expedition nocturne autour de ma chambre», сочинение графа Франсуа-Ксавье (Ксаверия Ксаверьевича) де Местра, савояра, подданного Сардинского короля, а затем генерал-маиора русской императорской армии, директора петербургского «Морского музеума», художника и французского писателя, представляет собой продолжение «Ночного путешествия по моей комнате» («Voyage autour de ma chambre») — первой книги автора, принесшей ему немалую известность и дважды, с интервалом в два века, переведенной на русский язык. Старший брат Ксавье де Местра, Жозеф-Мари де Местр (1753-1821) – известный философ, литератор, консервативный политик и дипломат, по собственному усмотрению издавший первую книгу брата в 1794 году, отговаривал его от написания «Ночной экспедиции», утверждая, что продолжения никогда не бывают успешны. К великой радости переводчика, Ксавье его не послушался. Начав работать над рукописью в 1798 году в Турине, он завершил ее уже в России и значительно позже, в 1825 году, издал в Париже.
Ни в коем случае е подвергая сомнению эрудицию читателей, позволю себе, всё же, добавить к вышеприведенной краткой справке ряд примечаний, касающихся некоторых исторических лиц, событий и географических названий.
Жорж-Луи Леклерк де Бюффон (1707-1788) — французский натуралист, автор «Естественной истории».
Улица Дора Гросса в Турине названа в честь одноименной реки, притока реки По.
Личности мадам д’Откастель и Александрины установить не удалось, в то время как Мари и Элиза являются, вероятно, одним и тем же лицом –поэтессой из Аосты Мари Баррилье, писавшей под псевдонимом «Элиза».
Александр Поуп (1688-1744) — английский поэт-классицист.
Оссиан (Ойсин) — легендарный кельтский бард III века. От его лица написаны поэмы шотланского поэта-мистификатора Джеймса Макферсона (1736- 1796), якобы переведенные им с гэльского языка. Среди прочей кельтской экзотики, в его стихах фигурируют лес Кромбы, пещера Карморы и поля Морвена
Гиппарх Никейский (ок. 190 до н. э. — ок. 120 до н. э) — древнегреческий астроном, механик, географ и математик. Вероятный отец тригонометрии и составитель звездного каталога.
Архит Тарентский (между 435 и 410 годами до н. э. — между 360 и 350 годами до н. э.) — философ-пифагореец, математик и механик, теоретик музыки, государственный деятель и полководец.
Битва при Фонтенуа (1745) – сражение между французскими войсками и союзными силами англичан, голландцев и ганноверцев во время войны за австрийское наследство.
Франц Йозеф Галль (1758-1828) — австрийский врач и анатом, основатель френологии.
«Узник крепости Пеьероль» – вымышленный альманах, аллюзия на таинственного «человека в железной маске» эпохи Людовика XIV.
Скапен (плут) и Жокрис (простофиля) – персонажи фарсовых народных комедий. Образ Скапена взят Жаном-Батистом Мольером для его знаменитой комедии «Плутни Скапена» (1670) из итальянской commedia dell’arte, где он носит имя Скапино.
Софи – вероятно, супруга автора, фрейлина София Ивановна Загряжская (1778—1851), тётка Н. Н. Гончаровой. Свадьба де Местров состоялась 19 января 1813 года в Петербурге, при императорском дворе, в присутствии двух императриц. Первое время супруги жили в Зимнем дворце.
Вергиния —героиня ранней римской легенды. Была убита собственным отцом, Вергинием, чтобы не достаться сенатору Аппию Клавдию, который её вожделел и ради этого пошел на юридическую подтасовку. Её гибель вызвала восстание в Риме, приведшее к восстановлению республики.
Коцит (Кокитос) – приток Ахерона, в греческой мифологии – одна из рек в царстве Аида. Минос – легендарный царь критского Кносса, сын Зевса и Европы. Согласно «Одиссее», Минос судит умерших в подземном царстве.
Porta Collina (Коллинские ворота) Сервиевой стены в Риме располагались в северной части городской стены на холме Квиринал.
Жак Неккер (1732-1804) — французский государственный деятель, протестант, министр финансов. Речь идет о его эссе «о счастье дураков».
Oдин величайших писателей наших дней – имеется в виду Франсуа Рене де Шатобриан (1768-1848).
Palus Maeotis (Меотийское болото) – Азов.
Афинский государственный деятель, один из отцов-основателей афинской демократии, Фемистокл (ок. 524 до н. э. — 459 до н. э.) в конце жизни был подвергнут остракизму, обвинён в дружбе с персами и в тайной связи со спартанцами. После долгих скитаний бежал к персидскому царю Артаксерксу I.
Гай Марций Кориолан (умер, по разным версиям, в 486 году до н. э. или гораздо позже), первый легендарный представитель рода Марциев, герой одноименной тргедии Шекспира, отправился в добровольное изгнание к побежденным им вольскам и начал искать повод к войне с Римом. По версии Плутарха, был убит как предатель, по другой, согласно Титу Ливию, дожил до глубокой старости.
Похищение сабинянок – эпизод из легендарного периода римской истории. Соседствовавшие с Римом племена не хотели выдавать своих дочерей замуж за бедных римлян. Тогда Ромул устроил праздник Консуалий и пригласил на него соседей. Во время праздника римляне неожиданно напали на безоружных сабинян и похитили у них дочерей.
Линия – мера длины, составляющая 1/12 дюйма.
«Folies d’Espagne» («Испанские фолии») – остинатная модель для музыкальных вариаций, основанная на испанском «потешном» танце. В этом жанре написаны сочинения многих композиторов. В данном случае, скорее всего, имеется в виду сюита для виолы да гамба (1701) Марена Маре или гобойный квартет (1672) Жана-Батиста Люлли.
:
ДВОЕТОЧИЕ: 